提起「退化性膝关节炎」，总会令人觉得是老人病，但此症有年轻化趋势，相信与近年运动风气盛行有关。Macy是长跑和行山爱好者，对自己体能满有自信，最近因练跑扭伤而膝痛，经过X光及磁力共振检查后，医生判断她患上退化性膝关节炎。她不敢置信：「退化？我才刚40岁而已！」

此病的确年纪愈大愈普遍，尤其好发于年长或停经后的女士身上，不过像Macy般的中壮年患者也愈来愈多。患者膝盖可出现肿胀、发热及痛楚，上落楼梯时会感到酸软乏力，屈曲伸直时更可能出现「卡」的声响或摩擦感觉；严重者会呈「O形腿」，膝关节无法合拢。

除了先天因素如基因、骨架异常之外，后天因素如过重、错误姿势亦令许多人承受关节痛楚，最常见的例如站立时歪向一侧、经常跪着做家务等；长期劳损如经常搬运重物、女士们长时间穿着高跟鞋等也是高危因素；因运动而造成膝关节损伤，亦是较年轻患者的常见病因。

很多患者以为「换膝盖」是唯一方法，甚至是「冇得医」，其实针对此症的疗法不少。症状轻微者可透过改变生活习惯来纾缓病情；较严重者也不需要担忧，最重要的是趁恶化前求医处理。较为传统的治疗方法包括物理治疗、非类固醇消炎药物治疗、服用营养补充剂如葡萄糖胺和软骨素、注射类固醇、手术置换膝关节等。近年亦有许多新式疗法出现，相对安全快捷、副作用少。例如透明质酸注射可以重新补充膝关节中减少的关节液；富血小板血浆治疗、细胞因子治疗法则利用自身体内物质，激发自体修復和再生功能。

虽然此症可因运动损伤而导致，但适量运动有助锻炼肌肉以保护关节，并维持软骨的正常运作。因此大家应该保持适量运动，只是要注意其方式和姿势；游泳、散步、骑单车等运动，既可增进骨质密度，亦对膝关节的衝击较少，大家不妨一试。

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