益生菌3大好处 乳酸饮品泡菜并非有效补充品
益生菌可说是近年热门的营养补充品，不少妈妈会考虑应否为自己及家人购买益生菌作保健，但因对益生菌认识不深而无从入手。全科医生苏勇柏医生于今期专栏会谈谈肠道健康的重要性，以及如何透过服用益生菌改善健康。
缺乏益生菌的后果
我们经常听闻「肠道微生态」，简单来说，意指人体的肠道内分别有好菌、坏菌和中性菌。好菌会保护人体免受坏菌攻击，例如乳酸桿菌 （Lactobacillus）及双歧桿菌（Bifidobacterium）就是天然存活于人体肠道的好菌。中性菌则会随好菌与坏菌的比例多寡而转变，所以当好菌不足、坏菌占多数时，中性菌亦会跟随坏菌攻击人体，以致肠道微生态失衡，减弱免疫力，引伸其他健康问题。
为甚么会肠道微生态失衡？
导致肠道微生态失衡的原因众多，常见因为不良饮食及生活习惯、精神压力大、日常摄取益生菌不足，又或者随着年龄增长身体机能老化， 不适当使用抗生素等引起。
当人体缺乏好菌，便需要额外补充益生菌平衡肠道的菌类，一般益生菌补充剂包含乳酸桿菌、酵母菌等菌种，当中以乳酸桿菌占多数，摄取后可促进肠道微生态的平衡。
乳酸饮品泡菜非有效
不少家长让子女多吃泡菜及多喝乳酸饮品，希望有助补充乳酸菌，达到跟服用益生菌补充剂有同等功效。惟要留意，根据早前消委会对市面上30款包装腌菜的调查报告，发现泡菜样本均含钠量偏高，而经过高温消毒后乳酸菌亦会被杀死，削弱益生菌的功效；若经常进食有机会患上高血压，增加患心血管病及肾病的风险。
此外，虽然乳酸饮品声称含活性益生菌，但含糖量偏高；长期饮用的话，有机会增加患上二型糖尿病的风险。
如要补充益生菌，建议从低糖乳酪、天贝（印尼传统黄豆发酵食品）等其他天然食物摄取，或直接服用益生菌补充剂更为有效。
补充益生菌3大好处：
1. 守护肠道健康
对于经常肚泻不适、有便秘困扰，又或者患上肠易激综合症的人士，可透过服用益生菌增加肠道内的好菌，平衡肠道菌群稳定肠道酸碱度，提升整体免疫力，纾缓肠道不适。
2. 缓解湿疹病情
另有家长表示小朋友或家人长期受湿疹困扰，不少人以为湿疹只是皮肤问题，其实是个人免疫系统对某些物质产生过敏反应而出现的慢性皮肤炎症。湿疹与肠道微生态失衡息息相关，当我们的抵抗力不足时，湿疹更易发作。
服用益生菌亦有助湿疹患者改善病情，根据中文大学一项对肠道微生态及湿疹的研究，指出湿疹患者肠道内的细菌跟没有患湿疹的人士不同，部分湿疹患者的肠道更有发炎的症状。
另有多项研究证实益生菌（如乳酸桿菌）对纾缓湿疹有一定效用。服食益生菌后有助改善肠臟健康及免疫系统，是药物治疗之外减低湿疹病发的方法。
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